Une Zaria anti-magnétique

J'ai acheté cette élégante Zaria, ma deuxième et sans doute dernière montre pour dame. La marque "Zaria" ("Aube") a été créée en 1963 par la Fabrique de montres de Penza. Dans l'ancienne mythologie slave, Zaria était la déesse de la beauté, associé au lever du jour. Ce modèle figure dans la collection Mark Gordon sous la référence 1318. Mon exemplaire:



Comme la Slava 1600 dont je vous entretenais il y a une semaine, cette montre est revêtue d'un bouclier anti-magnétique:



Et sous ce bouclier on trouve le mouvement: un calibre 2009P (notre "P", le "Pi" russe) à 17 rubis et trotteuse centrale, une version améliorée du mécanisme de base 2009. Ce modèle des années '70 a un diamètre de 35 mm, 16 mm d'entre-cornes. Le calibre (n° de série 0579192) a un diamètre de 20 mm pour 4,75 mm de hauteur. Par rapport à la version de base 2009, le calibre a un mouvement de 21.600 alternances par heure, ce qui lui donne une grande précision. Il a une réserve de fonctionnement de 40 heures.



Un peu intrigué par ce dispositif anti-magnétique, j'ai fait une petite recherche sur le sujet. C'est bien connu: un objet en fer ou en acier se trouvant près d'un aimant devient lui-même un aimant capable d'attirer un autre corps en fer ou en acier. L'influence de l'aimant se fait sentir jusqu'à une certaine distance: c'est le champ magnétique. Si un morceau de fer est aimanté tant qu'il reste sous l'action du champ magnétisant; il perd son aimantation dès qu'on l'en retire; il n'a qu'une aimantation temporaire. L'acier, par contre, a une aimantation permanente.

Le bon fonctionnement d'une montre peut être affectée lorsque le spiral, le balancier, les pièces de l'échappement, se trouvent aimantés. Même l'aimantation de pièces volumineuses (rochet, couronne, ressort de barillet, tige de remontoir) peut perturber voire bloquer le fonctionnement. Avec le développement des machines électriques, il devenu de plus en plus nécessaire de protéger les montres contre l'aimantation. C'est vrai en général (électroménager), mais plus encore pour les techniciens, ingénieurs et ouvriers qui se trouvent parfois confrontés à des champs magnétiques très intenses, par exemple dans le voisinage des électroaimants, des dynamos, des moteurs.

Durant la Première Guerre mondiale, les forces et les faiblesses de certaines montres ont été mises en lumière. La première technique antimagnétique utilisée fut de substituer des alliages amagnétiques à l'acier, à commencer pour le spiral. On a pu encore légèrement la protection en utilisant ces alliages pour le plateau, la raquette, les aiguilles, le pont d'ancre, la tige de remontoir. C'est en 1915 que Vacheron Constantin met au point la première montre de poche antimagnétique. En 1929, Tissot produit la première montre-bracelet de ce type, en utilisant du palladium plutôt que de l'acier.



En 1948, IWC, pour la Schaffhausen Pilote Mark 11, est le premier à expérimenter l'utilisation d'un boîtier interne en fer doux qui agi comme une cage de Faraday : il protège le mouvement en fournissant un chemin aux lignes de force pour qu'elles passent autour du mouvement plutôt que par lui. L'écran doit être fait en une matière qui attire fortement les lignes de force : le fer doux aussi pur que possible ou les alliages qui contiennent du fer et du nickel avec des additions (cuivre, chrome, molybdène). Comme ces métaux sont très oxydables, on place d'ordinaire cet écran dans un boîtier d'acier inoxydable. C'est d'une protection par écran dont sont équipé les montres soviétiques. Les montres de la Fabrique de Penza semblent avoir été les premières à avoir été massivement protégées. Ce dispositif s'est généralisé: dans les années '70, certaines Raketa, Vostok et Slava sont munies d'un tel écran. Tous les boîtier Amphibian intègrent une telle protection.